아이가 커갈수록 자녀와의 소통에 대한 부모의 걱정은 늘어간다. 단순히 먹고 재우는 단계를 벗어나 아이와 대화를 나누는 시점이 오면 난감한 상황이 한둘이 아니다. 게다가 별생각 없이 내뱉은 말이 아이에게 상처가 될까봐 걱정스럽기도 하다.
아이는 커 가는데 부모의 말은 별로 달라지지 않는다. 초등학교 1학년한테 하는 말이나 중학교 1학년한테 하는 말이 같다면, 아이와의 소통이 원활히 이뤄질 리 없다. 그래서 아이의 성장에 맞는 눈높이 대화법이 필요하지만, 부모에게 있어 아이는 그저 언제나 어린아이일 뿐이다.
그러다 보니 부모는 아이의 감정을 쉽게 무시하거나 아이의 작은 감정변화에도 지나친 반응을 보여 아이와 마찰이 잦아지고 감정의 골이 깊어간다.
이에 <아이의 사회성 부모의 말이 결정한다>의 저자인 부모교육전문가 임영주 교수는 “자녀와의 대화 속에는 스킨십이나 따뜻한 눈길, 경청하고 반응해주는 모든 것이 포함된다”며 “특히, 문장을 구사하기 시작하는 유아기의 아이들이라면 평소 사랑의 말을 많이 해주고 아이의 말에 맞장구치며 들어주는 자세가 중요하다”고 조언했다.
또한, 임 교수는 “부모·자녀 간에 마찰과 문제가 있을 때 그 문제를 ‘아이’에게서만 찾는데, 사회성 및 인성이 부족한 대부분의 아이는 부모와의 관계에서부터 문제가 있는 경우가 많다”며 “사회성이 형성되는 유아기에 부모로부터 충분한 사랑을 받은 아이들은 다른 사람을 충분히 이해하고 공감한다”고 말했다.
임영주 교수는 자녀와의 대화에 어려움을 겪는 부모들에게 식사시간을 잘 활용할 것을 당부한다.
실제, 노벨상 수상자의 30%를 배출한 유대인들은 매주 금요일 가족이 함께하는 식사 시간을 통해 자연스럽게 대화하며 아이들에게 예절과 전통을 가르친다.
우리나라에서도 최근 학교폭력 문제 등으로 인성교육이 강조되며, 인성교육을 가정에서부터 되살리자는 취지로 ‘밥상머리 교육’이 다시 주목받고 있다. 그에 따라 교육부는 매주 수요일을 ‘가족 사랑의 날’로 지정하고 밥상머리 교육을 장려하고 있다.
임영주 교수는 “밥상머리 교육은 단순히 밥만 같이 먹는 것이 아니라, 재료 준비부터, 조리, 정리까지 모든 과정을 자녀를 포함한 온 가족이 함께하는 것”이라며 “이를 통해 아이들은 부모와의 정서적인 안정감과 유대감을 느낄 수 있다”고 설명했다.
또한, 임 교수는 밥상머리교육이 ‘교육’으로 치중될 때 자칫 일방적인 훈계나 아이의 잘못을 꾸짖는 자리로 변질되기 쉽다”며 “효과적인 밥상머리 교육을 위해서는 식사시간에 TV나 스마트폰을 꺼두고, 아이의 말에 공감하고 칭찬하는 대화법을 미리 익히는 것이 필요하다”고 말했다.
한편, 임영주 교수는 부모와 자녀와의 효과적인 소통을 위한 강연회를 개최하고 있으며, 지난 23일에는 경기도 문산 청소년회관에서 부모와 자녀가 함께하는 ‘가족의사소통 특강’을 하기도 했다.
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